Cadena de suministro

Cuando adquirimos un bien o servicio no se es consciente de todo el proceso que implica que ese elemento pueda ser suministrado en esas condiciones y en ese punto concreto. Puede pasar que el producto sea de venta local pero también, gracias a la globalización y a las comunicaciones, que venga desde otro país.

La logística hace posible llevar productos desde cualquier sitio en términos de eficiencia, para ello, debe crearse una estructura en forma de cadena de suministro donde intervienen diferentes actores, gracias a ellos se tiene al alcance cualquier producto.

Si hacemos una comparación con el cuerpo humano se podría decir que el corazón es la equivalencia a logística, y el sistema circulatorio la cadena de suministro, ambos se necesitan, trabajan sincronizados, pero no son lo mismo, por lo que concluimos que la logística es la encargada de administrar, gestionar y optimizar la cadena de suministros.

En el mundo industrial del siglo XXI, tenemos diversas definiciones que describen actividades clave, tales como la administración de la cadena de suministro, de las que podemos afirmar que son el diseño, operación y mejoramiento de los sistemas que crean y proporcionan los productos y servicios primordiales de una empresa siendo un campo funcional de los negocios, como lo son las finanzas o la mercadotecnia, con claras responsabilidades de administración de línea. La administración de la cadena de suministro implica la gestión de los sistemas de producción de un producto o generación de servicios, donde es necesario esquematizar los elementos, etapas, redes de almacenamientos traspasos, distribución, etc. que la componen para la entrega final al cliente a fin de lograr una mayor comprensión

 

Mejía Trejo, J. (2023). Fundamentos de cadena de suministro: teoría y aplicaciones. 1. Academia Mexicana de Investigación y Docencia en Innovación (AMIDI).

Es importante reconocer dentro de la administración de la cadena de suministro, cual es el papel que responden sus diferentes elementos, con el fin de enfocar los esfuerzos y esclarecer los alcances de cada uno de los actores, como se observa en la figura:

 

La administración de producción tradicional se enfoca en la eficiencia y calendarización de la producción, mientras que la cadena de suministro busca eliminar costos de inventarios y reducir tiempos de entrega, convirtiéndose en una ventaja competitiva. El cambio a un enfoque centrado en el consumidor ha transformado la administración de la cadena de suministro, poniendo mayor énfasis en reducir costos y acortar ciclos de tiempo. La meta actual es administrar la cadena de suministro como una sola entidad, algo que solo es posible mediante el uso de tecnologías de información.

Los beneficios de una cadena de suministro efectiva incluyen costos de inventarios más bajos, mejores calendarios de producción y mayores beneficios para los participantes. Sin embargo, es importante evitar el efecto látigo, que ocurre cuando se administra la cadena de suministro basándose en información limitada o histórica, lo que puede generar costos de almacenaje y obsolescencia.

Entonces, ¿Qué es la cadena de suministro?

La cadena de suministro para un producto o servicio es el sistema en el que las compañías y sus funciones de negocios transitan desde la creación a la entrega del último consumidor. Para una compañía típica de fabricación, implica el modelo: 

Proveedor->Fabricante->Distribuidor->Consumidor 

La mayoría de las grandes organizaciones, sin embargo, son más complejas que esto, ya que incluye múltiples niveles de proveedores (proveedores de los proveedores, así como múltiples niveles de distribución y almacenamiento de productos terminados antes de ser entregados al consumidor.

Pero antes de continuar recordemos los Actores, ya que no necesariamente, en todas las relaciones de suministro, aparecen todos.

• proveedor: Son los actores que dan inicio al proceso enviando materias primas, productos semiterminados o terminados. Son la base de cualquier proceso de aprovisionamiento, aunque se pueden situar a distintos niveles. Esto es así porque en una misma cadena de suministro pueden aparecer varios proveedores. Veamos dos ejemplos de cadenas de suministro. En la primera de ellas el recolector es proveedor directo del punto de venta.

En el segundo aparece un proceso industrial con dos proveedores, uno de materias primas y otro de productos terminados que se corresponden con el recolector y la fábrica respectivamente.

• Empresa: Con carácter general, en la cadena de suministro, la empresa es el ente que recibe las materias primas, los productos semiterminados o terminados. De modo secuencial existen tres tipos de empresa:

o   Empresa fabril que recibe materias primas y las transforma en productos semiterminados o terminados. Los semiterminados todavía deben seguir en el proceso de fabricación hasta llegar al consumidor final.

o   Empresa fabril que recibe productos semiterminados para elaborar productos terminados. Los productos aquí elaborados pasan directamente a distribución hasta llegar al consumidor final.

o   Empresa distribuidora que recibe productos terminados listos para la venta.

Ejemplo:

*Una empresa que elabora ordenadores y recibe componentes electrónicos ya fabricados es del segundo tipo.

*Una empresa conservera, que recibe la materia prima y hace todo el proceso hasta que las conservas están listas para su distribución, sería el primer tipo.

*Una cadena de supermercados que vende productos directamente al consumidor y que recibe mercancías de distintos proveedores, es una empresa del tercer tipo.

• Clientes: Con carácter general y dentro de la cadena de suministro, los clientes suelen ser los consumidores finales. Pero al igual que con los proveedores, cuando la cadena presenta distintos niveles, pueden existir varias empresas que suministren a otras algunos componentes y que aparezcan así varios clientes en la misma cadena. Siguiendo con los diagramas anteriores, el consumidor final actúa como cliente, pero también lo es el distribuidor que es cliente del recolector. Siguiendo el ejemplo usado en el Proveedor, el consumidor final actúa como cliente, pero también lo es el Distribuidor que es cliente del Recolector.

• Empresas de transporte: Las empresas de transporte se encargan del movimiento físico del producto entre cualquiera de los actores del proceso logístico, es decir, la empresa de transporte puede operar entre distribuidores y consumidores finales o entre productores y sus proveedores de materias primas o productos terminados. Existen varios tipos de transporte: por carretera, ferroviario, marítimo, aéreo e intermodal.

• Almacenes: Con carácter general, los almacenes de tránsito son lugares de almacenamiento transitorio hasta reubicar las mercancías en otros almacenes de distribución o puntos de venta. Están ubicados en zonas estratégicas cercanas a vías rápidas y de fácil acceso. Se utilizan para ahorrar costos de distribución. Con carácter específico, los almacenes en tránsito se engloban dentro de la categoría de almacenes según su función logística, donde existen tres modalidades:
• Almacén central. Está ubicado cerca de centros de fabricación y desde allí se distribuyen las mercancías necesarias por zonas y otros centros de distribución o puntos de venta. 
• Almacén de tránsito. Es un paso intermedio entre el almacén central y el regional. Se utiliza cuando la zona correspondiente al almacén regional es muy amplia y los trayectos desde el almacén central hasta el regional implican más de una jornada.
• Almacén regional. Son los encargados de suministrar directamente a los almacenes de los clientes, ya que están ubicados cerca. Suelen ser de un tamaño inferior a los anteriores debido a su carácter local.

• Centrales de compras y distribución: No son lugares de almacenamiento propiamente dichos, sino lugares de recepción de mercancías para su preparación y envío a clientes. Este tipo de lugar de tránsito nace bajo la filosofía del Cross Docking.

  Cross Docking Es una técnica logística de reducción de costes que implica el no almacenaje de productos, sino la agrupación, preparación y envío de paquetes personalizados por clientes.

Ajuste en la estrategia 

La efectividad de la cadena de suministro depende de cómo se adapta a la naturaleza de los productos, las estrategias competitivas de las empresas y la estrategia global de la cadena. La planificación es crucial para el éxito, abordando decisiones sobre ubicación de instalaciones, programas de fabricación, rutas de transporte e inventario. Las tecnologías de información mejoran el rendimiento al proporcionar visibilidad y permitir la colaboración, como en el caso del CPFR (Collaborative Forecasting, Planning, and Replenishment) ilustran el valor de la Internet en la cadena de suministro.

Algunas de las herramientas más populares de acceso a la información a los SCM, son: el software ERP y aplicaciones relacionadas con la planeación, los ASP (Application Service Provider), los mercados en línea (Online Markets) y mecanismos de subasta (Auction Mechanisms, como B2B), el CRM y el B2C.

La cadena de suministro se puede visualizar como una red con etapas de fuente, manufactura y distribución. La etapa de manufactura es estratégicamente importante debido a su posición entre fabricantes y consumidores. El objetivo es entregar productos o servicios de manera eficiente y rentable, lo que se vuelve complejo en cadenas que involucran múltiples niveles de proveedores, fabricantes, distribuidores y consumidores. Una cadena bien administrada beneficia a todos los miembros al coordinar eficazmente los recursos.

Las empresas ya no controlan toda la cadena de suministro y se han convertido en ensambladores, adquiriendo gran parte de sus componentes de proveedores internacionales. La globalización introduce desafíos adicionales, como tipos de cambio e impuestos. El paradigma de la cadena de suministro ha cambiado de un enfoque centrado en la manufactura a uno centrado en el consumidor y ha sido extendida a cubrir muchos más eslabones participantes.